Constituída por um conjunto de significados, a arte tradicional indígena reúne em torno de si diversas formas de expressão da cultura dos povos originários. As várias etnias existentes no território brasileiro, cerca de trezentas, desenvolveram ao longo de sua história comportamentos, costumes e crenças peculiares que acabaram por diferenciá-las, mas que ao mesmo tempo são também fatores de proximidade e semelhança do que podemos chamar de macroetnias.

Utilizando vários suportes e linguagens, cada etnia desenvolveu sua expressão artística a partir de materiais encontrados na natureza, como: madeira, palha, fibra, plumagem, urucum, jenipapo e a própria terra. O desenvolvimento da arte tradicional dos povos originários também incorporou outros elementos complementares como couro, dentes, garras, sementes, ossos e cipós e miçangas.

No entanto, o que realmente atribuiu significado a estes suportes e elementos foi o fato de que a eles os povos originários associaram suas necessidades cotidianas, crenças e mitos, resultando em uma grande variedade de utensílios e expressivos manifestos de dança e rituais espirituais de beleza única.